這三類口罩各有千秋，但都說能夠防霧霾是不可能的。目前市場上最暢銷的活性炭口罩大部分名不副實，對霧霾的防護效果最弱。
此前送檢的11款防霾口罩樣品中就有一款適美佳的活性炭口罩。該產品在宣傳說明中，明確標注能夠防塵、防霧霾、防甲醛、防汽車尾氣，細菌過濾率大于96%、顆粒物過濾效率能達到97%以上。但送檢結果顯示，該款口罩的過濾效率僅為34.1%，一般來說，這個數字須大于90%才能有效。
活性炭口罩的作用原理是一種簡單易行的物理活性吸附，可有效吸附空氣中的苯、甲醛等有害氣體，但對于細微的顆粒起不到有效的阻擋效果，更不用說PM2.5了。此外，活性炭還很有可能被佩戴者吸入，對患有慢性呼吸道疾病或體弱者來說，反而會造成危害。
活性炭本身就是顆粒物，PM2.5也是顆粒物，用顆粒物來過濾顆粒物是不現實的。有些商家明知活性炭不能去除霧霾，還有意誤導。
當然，口罩廠商看中的是活性炭口罩成本很低。一般口罩生產廠家能夠為貼牌客戶提供多種類型的濾片，其中包含熔噴和活性炭的四層濾片是0.35元一片，單純的熔噴濾片是0.3元一片，而活性炭濾片僅0.15元，成本相差0.2元。其他廠家的活性炭濾片價格更可低至0.13元。
0.3元以上的濾片都經過權威部門檢測，能保證過濾效果，而活性炭濾片則不能保證。不是說活性炭對于顆粒物的防護沒有任何作用，而是很多濾片使用的活性炭都是一些垃圾碳。
目前市面上銷售的防霾口罩90%以上都采用“口罩＋濾片”的組合形式，一款口罩配備多款濾片，以便消費者隨時更換。這種配裝形式也是今年才比較普遍，以前防霾口罩都是一次性的。現在商家都變聰明了，這樣可以提高商品價格，還能增加利潤。
不過，這種配置弊端明顯。因為這種口罩和濾片分離的組合方式，防霾效果不增反降，防霾口罩的貼合密閉效果相對原先的限次使用口罩差很多。
一次性口罩能夠完全切合人臉的設計，最大程度保證呼吸的密閉性，但插入式濾片多是長方形的，無法完全與口罩的弧形貼合，也就無法保證過濾空氣的密閉性，空氣會通過兩側呼吸進人體。所以消費者在選擇時盡量選擇一次性的防霾口罩，效果會更好。
